大部分無定形碳是石墨層型結(jié)構(gòu)的分子碎片大致相互平行地,無規(guī)則地堆積在一起,可簡稱為亂層結(jié)構(gòu)。層間或碎片之間用金剛石結(jié)構(gòu)的四面體成鍵方式的碳原子鍵連起來,這種四面體的碳原子所占的比例多,則比較堅硬,如焦碳和玻璃態(tài)碳等。納米碳管和蔥頭形顆粒等結(jié)構(gòu)可從球碳的結(jié)構(gòu)出發(fā)來理解。
無定形碳中石墨層的大小,因制造不同工業(yè)用途的品種和工藝而異,例如,用作橡膠填充劑的炭黑及作吸附劑用的活性炭等,它們的主體是石墨亂層結(jié)構(gòu)的顆粒。粒徑約為幾個納米,層間距離接近石墨晶體中的數(shù)值,約為0.34nm,碳纖維中的石墨層呈卷曲狀,沿纖維軸方向延伸,煤的結(jié)構(gòu)很復(fù)雜,由于生成的條件不同,石墨化程度不同,氫、氧、氮等的含量差異很大,結(jié)構(gòu)的差異也很大。
從1990年制出常量的球碳C60和C70以后,人們相繼觀察到或制備出蔥頭型碳粒,納米單層和多層碳管,螺旋形碳管等單質(zhì)碳的多種形態(tài)。蔥頭形碳粒可以被認為是由不同大小的一系列呈準圓球形構(gòu)成的多層結(jié)構(gòu),最內(nèi)層接近于C60分于(直徑約為1nm),從第2層起,在第n層上以60n2個碳原子一層包一層象洋蔥的結(jié)構(gòu),層間距離為0.34nm,顆粒直徑由十幾個到幾十個納米。