一只機械機芯的運作必須依靠各齒輪不停傳遞動力而進行。起初擒縱輪的旋軸、擒縱叉、擺輪軸桿以及行輪系的輪子都被旋入在黃銅夾板的孔洞中，這樣的裝置令機芯不斷磨損，影響精準度。紅寶石作為代表的寶石軸承被發現并廣泛引用后，機芯得到了更好的保護并得以延長壽命。        寶石軸承英文名字jewel bearing，寶石軸承是用寶石等硬質材料制成的滑動軸承。寶石軸承主用于儀器儀表中。儀器儀表軸承承受載荷很小，但要旋轉精度高、靈敏度好、使用壽命長。寶石具有摩擦數小、硬度高、耐腐蝕、熱膨脹系數小、抗壓強度高性能，能滿足儀器儀表軸承的使用要求。制作寶石軸的材料有剛玉、瑪瑙、微晶玻璃等。剛玉是氧化鋁的體，有天然的和人造的。天然剛玉雜質較多，質地不勻， 故人造剛玉應用最廣。        一只機械機芯的運作必須依靠各齒輪不停傳遞動力而進行。在紅寶石的重要功用沒被人們認識之前，擒縱輪的旋軸、擒縱叉、擺輪軸桿以及行輪系的輪子都被旋入在黃銅夾板的孔洞中。試想軸心不停在銅制的基板或夾板上轉動，就好像鉆木取火一樣，磨擦既會帶來磨損之余，所產生的金屬屑又會影響潤滑油的性能，結果轉動的旋軸壓力和高速帶來的摩擦損傷，令機芯難以承受。直到 1700年，一個瑞士人和兩個法國人發現鉆孔的紅寶石作為表的軸承可以大大降低摩擦力和損傷，也顯著地提高了機芯壽命，從此被廣泛應用。可由于成本太高，當時只有高檔機芯使用。1902 年，人造紅寶石被廣泛應用，主要成分是三氧化二鋁，同天然紅寶石有相同的性質。所以簡單來說，寶石軸承就是齒輪軸心的保護石。用穿孔的紅寶石軸眼固定在夾板上，鑲嵌在表中發揮軸承的作用。

       既然寶石軸承是用來保護齒輪軸心，自然齒輪越多寶石軸承數目就愈多。一般說來，寶石軸承越多就代表機芯越復雜。不過復雜并不是一切，所以也不能單憑寶石數目就去判斷一枚機芯的高低好壞。