稀土作為一種不可再生的稀有資源，被廣泛應(yīng)用于軍事、電子、環(huán)保、航天和其它尖端技術(shù)中，與未來高新技術(shù)和國防科技的發(fā)展息息相關(guān)。近年來，各國圍繞稀土資源的“爭奪戰(zhàn)”愈演愈烈。

　　3月中旬，美歐日聯(lián)手在世貿(mào)組織就所謂的中國限制稀土元素出口一事提起訴訟，再次將稀土問題推上了國際貿(mào)易爭端的風(fēng)口浪尖。美國總統(tǒng)奧巴馬親自出面宣布美國已聯(lián)合歐盟和日本向世界貿(mào)易組織？穴WTO？雪提起一項(xiàng)針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟。奧巴馬表示，本案涉及的稀土材料應(yīng)用于從混合動力汽車到手機(jī)電池等高科技產(chǎn)品，美國希望美國公司在本土生產(chǎn)這些產(chǎn)品，但要做到這一點(diǎn)，美國制造商就需要有中國供應(yīng)的稀土材料。奧巴馬指出，能夠制造先進(jìn)的電池和混合動力汽車對美國來說太重要了，因此美國不能袖手旁觀。在奧巴馬發(fā)表講話之前，美國、日本和歐盟當(dāng)天上午已聯(lián)合向WTO對中國提起訴訟，尋求解決這一爭端。



　　中國是世界上最大的稀土生產(chǎn)國和出口國，目前稀土的儲量占全球的31%，但出口量卻占全球的90%左右。長期以來，國際市場主要依賴中國出口的稀土，中國的稀土儲量已開始大幅下降。中國稀土大量廉價出口西方發(fā)達(dá)國家的現(xiàn)象，在1995-2005年期間最為嚴(yán)重，這一期間，稀土出口價格平均降低了46%左右。這10年間，僅日韓兩國所囤積的稀土原料和半成品就足可以供其使用20年。因此，在金融危機(jī)來臨的2008年、2009年兩年時間里，自身沒有任何稀土資源可開采的日本，卻對世界800多種稀土產(chǎn)品的定價享有絕對話語權(quán)。

　　日本將90%以上的稀土用于高新技術(shù)與之形成鮮明對照的是，中國稀土主要應(yīng)用在傳統(tǒng)領(lǐng)域，應(yīng)用于高新技術(shù)領(lǐng)域的還不到50%。特別是在稀土新材料領(lǐng)域，中國幾乎沒有自主知識產(chǎn)權(quán)。因此，中國能否發(fā)揮稀土資源的優(yōu)勢，關(guān)鍵在于中國高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。不然的話，即便中國的稀土資源不出口，在國內(nèi)也難以得到充分利用。這正是中國稀土學(xué)會副秘書長張安文所說的“發(fā)展稀土功夫在稀土之外”的真正含義。

　　稀土戰(zhàn)略事關(guān)中國的國家安全。中國不僅需要對稀土出口進(jìn)行限制，更應(yīng)盡快建立稀土戰(zhàn)略資源儲備制度，強(qiáng)化稀土資源保護(hù)，奪回國際定價權(quán)。雖說美歐日在抱怨中國限制稀土出口政策時，一個共同理由就是會使其許多產(chǎn)業(yè)受到影響，并進(jìn)而威脅其“經(jīng)濟(jì)和國家安全”。如日本三井物產(chǎn)公司稀土部門負(fù)責(zé)人佐藤陽一就宣稱，中國稀土出口收緊是日本業(yè)界面臨的一個“無形的海嘯”。但這些理由是完全站不住腳的。一方面，2009年，中國稀土儲量占世界36%，產(chǎn)量則占世界的97%；美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界的13%、19%和3.6%，但其產(chǎn)量卻均為零。這些國家不是沒有稀土資源，只不過是被“雪藏”罷了。另一方面，即便中國采取限制稀土出口措施，國際市場上的稀土仍然是供過于求。

　　4月8日，醞釀已久的中國稀土行業(yè)協(xié)會在北京成立，該協(xié)會包括中鋁、五礦、包鋼集團(tuán)、贛州稀土等155家會員，囊括了國內(nèi)幾乎所有的稀土企業(yè)。協(xié)會作為企業(yè)的聯(lián)合會，開辟了解決稀土問題的非官方途徑，將在解決相關(guān)國際貿(mào)易爭端方面發(fā)揮重要作用。