隨著美國總統大選的臨近,美國海外制造業也在加速回流,這些恐怕都得益于奧巴馬“將制造業帶回美國”的政策。他在2012年國情咨文中不僅提出了這樣的口號,而且提議給予企業稅收激勵,為的是將工作機會留在國內。這些都是奧巴馬為爭取選票而采取的舉措。而這些舉措已收到實實在在的成效。數據顯示,制造業大量回流將促進美國經濟復蘇和就業率的提升。
來自美國商務部的數據顯示,美國6月份耐用品訂貨環比上升1.6%,顯示美國經濟持續復蘇的勢頭。數據顯示,6月份,美國工廠耐用品訂貨經季節調整升至2216億美元。而工廠耐用品訂貨在3月份和4月份連續兩個月環比下跌,引發市場對美國實體經濟擴張動能放緩的擔憂。據了解,美國制造業在本輪經濟衰退中曾受到嚴重沖擊,2009年美國工廠耐用品訂貨下降20.2%,為1992年以來最大降幅。但自2009年下半年衰退結束后,制造業成為美國本輪經濟復蘇的重要推動力。
另外,美國勞工部的數據顯示,美國申請失業救濟人數已于7月底首次驟減。報告說,經季節性調整,截至7月21日一周內,美國首次申請失業救濟人數為35.3萬,比前一周修正后的水平大幅減少3.5萬,是2011年2月份以來的最大降幅。此前一周,該數字環比攀升了3.4萬,是2011年4月份以來的最大增幅。同期,波動性較小的首次申請失業救濟人數四周移動平均值繼續降至36.725萬,是今年3月底以來的最低水平。
經驗顯示,如果首次申請失業救濟人數穩定在37.5萬以下,則可表明就業市場雇傭需求強勁,失業率也會持續下降。金融危機之前,美國每周首次申請失業救濟人數在28萬至35萬之間,金融危機期間這一數字大增,2009年3月達到峰值65.9萬。
美國勞工部指出,根據以往經驗,汽車制造商在夏季會削減部分產能,從而臨時裁減部分雇員,不過由于今年汽車需求強勁,很多車企沒有像往年一樣削減產能,失業人數也隨之減少。
而所有這些數據變化的背后,是大批美企正在從包括珠三角在內的中國悄然撤退,越來越多的“中國制造”正在搖身變為“美國制造”,其中包括消費品巨頭佳頓、工程機械制造商卡特彼勒、汽車巨頭福特公司等。一些美企已經采取了一些小措施把制造業工作崗位轉回到美國本土,如星巴克、GE等公司。
一個被廣泛引用的例子是,美國香薰蠟燭廠(CBC)在亞洲生產的時候,由于生產地點的關系,導致其零售價無法和美國相比,供應鏈也比較長,不能把市場的需求反映在供貨上,還要花不少資金去存放3-4個月的庫存香料。該廠現已回遷美國,同樣在中國和美國做一個蠟燭,運輸成本可以節省很多,香料的庫存量也可以降到最低,最大的節省就是能保持連貫性,無需考慮天氣變化等額外因素帶來的產品更改,美國工廠全是通過電腦管理原材料,但在亞洲就是靠人。不可回避的是,從勞動力成本低廉的亞洲搬回美國,人力成本上漲是必然的趨勢。
在這種情況下,有人為中國制造大唱贊美詩,認為沒了中國生產,對美國大部分人來說,隨之而來的就是通脹高企、質次價高的商品,直面的問題就是實際購買力的縮水。十幾年以來,美國人享受慣了物美價廉的中國制造,他們會為部分制造業的就業低迷放棄這種好處嗎?
而實際上,中國制造的成本優勢確已逐漸喪失。仍以CBC為例,CBC亞洲工廠的工資每年也在不斷上漲,從2009年以來,中國和越南的工資每年漲幅在40%左右,同期運輸費用的漲幅在5%-6%上下。未來亞洲地區的勞動力和運輸成本還將不斷上漲,以越南為例,勞動力成本將以每年10%的幅度上漲,運輸費用年漲幅在5%左右。這和其在美國本土生產的成本相比,差距已明顯縮小了。