2011年3月日本福島核電站事故氫氣爆炸給核電站造成了最嚴(yán)重?fù)p害以及大量放射性釋放。氫氣灼熱蒸汽與過熱核燃料棒鋯合金包殼接觸產(chǎn)生。美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）研究人員正測(cè)試碳化硅（SiC）陶瓷基體燃料包殼材料，這種材料能把產(chǎn)生氫氣風(fēng)險(xiǎn)降低幾千倍，并為核燃料提供與鋯合金類似保護(hù)。

世界上其他研究機(jī)構(gòu)也提出將SiC用于核燃料包殼，而MIT目前正開展最為詳細(xì)測(cè)試模擬。MITKazimi教授及其團(tuán)隊(duì)不僅300攝氏度正常運(yùn)行環(huán)境下測(cè)試材料反應(yīng)，同時(shí)也高達(dá)1500攝氏度事故極端條件下開展測(cè)試。

正常運(yùn)行條件測(cè)試，MIT采用三層包殼設(shè)計(jì)。間層用SiC加強(qiáng)SiC纖維復(fù)合材料。試驗(yàn)管材MIT研究堆專用回路測(cè)試。試驗(yàn)回路具備大型核電站冷卻劑溫度化學(xué)條件。

Kazimi表示，SiC包殼不但能降低事故風(fēng)險(xiǎn)，而且由于與水反應(yīng)緩慢，正常條件下也具有老化慢、壽期長(zhǎng)特點(diǎn)，從而有助于提升核燃料燃耗。