從中國最新的進(jìn)口數(shù)據(jù)來看，中國氧化鋁行業(yè)在鋁土礦供應(yīng)多元化以及化解關(guān)鍵風(fēng)險方面已經(jīng)閃電般地取得了成效。
　　這主要?dú)w功于印度，尤其是Ashapura Minachem ，正是這家印度公司的對華貿(mào)易使印度變成為中國鋁土礦的主要進(jìn)口來源之一。
　　今年1-5月，中國進(jìn)口了近900萬噸鋁土礦，其中有250萬噸來自印度，較之前增長63%。2005年，來自印度的鋁土礦在中國進(jìn)口鋁土礦中所占比例還不到1%，而如今這一比例達(dá)到了近30%；印尼鋁土礦則在中國進(jìn)口鋁土礦中占55%。
　　進(jìn)口自印度的鋁土礦比例上升令業(yè)界頗為意外。Trafigura的亞洲金屬交易主管Simon Collins表示，令人驚訝的并非鋁土礦進(jìn)口量增加，而是其進(jìn)口來源。
　　鋁土礦是一種富含鋁質(zhì)的紅色粘土，為生產(chǎn)氧化鋁的主要原料，氧化鋁則是冶煉鋁的原料。
　　目前中國對進(jìn)口鋁土礦的依存度非常高。在中國東部沿海地區(qū)，許多新建氧化鋁廠如雨后春筍般破土而出，它們以進(jìn)口鋁土礦為原料，為中國產(chǎn)能龐大的鋁冶煉行業(yè)供應(yīng)氧化鋁。
　　一位駐上海交易員稱，印度正在成為主要的鋁土礦出口國。該交易員領(lǐng)導(dǎo)著中國最大的鋁土及氧化鋁貿(mào)易公司之一。據(jù)Ashapura Minachem的董事總經(jīng)理Chetan Shah估計，2008年印度出口到中國的鋁土礦或?qū)⒃鲩L一倍，至1,100萬至1,200萬噸的水平。
　　印尼在前，印度緊隨其后
　　對中國而言，印度在鋁土礦方面扮演的角色同2004-2007年印尼的角色相似，當(dāng)時為了滿足中國氧化鋁行業(yè)大規(guī)模擴(kuò)張的需要，印尼對華鋁土礦出口增長了十五倍。
　　這一顯著增長背后的推動力來自于數(shù)家大型礦業(yè)公司，以及不計其數(shù)的、希望從商品市場的繁榮中分得一塊蛋糕的小公司。
　　受需求飆升推動，鋁土礦價格自2004年以來上漲了76%。由于印尼距中國較近，區(qū)位優(yōu)勢最為有利，自然是近水樓臺先得月，因為船運(yùn)費(fèi)用在鋁土礦等基本原料成本中比重較大。
　　然而，由于當(dāng)?shù)卣鲇诃h(huán)保擔(dān)憂打擊非法采礦，加上目前開采的鋁土礦質(zhì)量下降，以及擔(dān)心政府可能發(fā)布鋁土礦出口禁令，目前印尼鋁土礦產(chǎn)量增長已經(jīng)有所放緩，今年迄今為止僅增長7%。
　　面對上述問題，中國的氧化鋁生產(chǎn)商以及頭腦靈活的交易員不得不將目光投向運(yùn)費(fèi)更高、距離更遠(yuǎn)的澳大利亞、幾內(nèi)亞和印度等國家。
　　澳大利亞對華出口今年亦飆升。不過其中大部分增量源于力拓股份有限公司(Rio Tinto PLC, RTP)旗下Weipa鋁土礦業(yè)務(wù)的擴(kuò)張，上述情況早在預(yù)料之中，這與印度有所不同。
　　在印度，中國找到了Ashapura這家愿意并且有能力的合作方，該國90%-95%的鋁土礦經(jīng)由該公司出口。
　　Chetan Shah稱，截至2009年3月31日的財政年度中，Ashapura的出口規(guī)模將增長43%，至約1,000萬噸。上述增量幾乎完全由中國的需求拉動，并將出口到中國。
　　Shah表示，Ashapura計劃出口量為900萬至1,000萬噸，而其他公司的最大出口量或為200萬噸。
　　該公司約90%的產(chǎn)量來自沿海的Gujarat省，Ashapura在該省經(jīng)營著18-20個左右的礦點(diǎn)，同時還在Maharashtra經(jīng)營著5個礦點(diǎn)。此外，該公司也從較小的礦業(yè)公司手中收購鋁土礦。
　　Shah表示，物流問題最終不過是短期限制因素，該公司采用進(jìn)口煤炭的歸航輪船來運(yùn)送鋁土礦，但煤炭進(jìn)口的步伐一直跟不上該地區(qū)鋁土礦和鐵礦石出口的步伐。
　　質(zhì)量下降構(gòu)成關(guān)鍵挑戰(zhàn)
　　然而更長期的挑戰(zhàn)在于避免鋁土礦質(zhì)量的顯著下降。采礦業(yè)務(wù)快速擴(kuò)張可導(dǎo)致礦石質(zhì)量下降，一如印尼的情況，鋁含量減少或濕度增加會加大冶煉的難度。
　　交易員稱，越來越多的中國鋁土礦交易員和氧化鋁生產(chǎn)商抱怨稱，近期來自印尼的部分鋁土礦硅含量過高、濕度過大，要求印尼生產(chǎn)商予以賠償。
　　Shah稱，在采礦業(yè)務(wù)迅速擴(kuò)張的情況下，質(zhì)量會逐漸成為一個問題，因為隨著發(fā)掘的不斷加深，濕度會越來越大；不過，中國買家目前接受了Ashapura Minachem的鋁土礦，該礦的鋁氧化物含量目前占44.5%，低于幾年前的46%。
　　雖然這一比例高于印尼35%的鋁氧化物含量，但仍然呈下降趨勢。
　　另外，政府可能禁止鋁土礦出口也是一大威脅。有鑒于此，部分中國氧化鋁生產(chǎn)商和交易員已將目光投向了幾內(nèi)亞，不過相關(guān)的船運(yùn)費(fèi)用會大大增加。
　　部分駐中國的交易員推測，幾內(nèi)亞或許預(yù)見到未來鋁土礦開采將呈現(xiàn)爆炸式增長。上述駐上海交易員稱，當(dāng)?shù)亟灰讍T目前已經(jīng)在提供詳細(xì)清單和報價；當(dāng)前幾內(nèi)亞每年可出口200萬至300萬噸鋁土礦。