如果以市場份額計算，國產刀具占據了市場主流，約為65%。但在高端刀具領域，進口刀具的地位仍然難以撼動。在市場結構升級的行業背景下，國內領軍企業如株鉆、成量等均積極向高端轉型。而進口刀具到底強在哪里？

       主要應用于高精尖行業
       進口刀具主要應用在以下對刀具的壽命、性能、效率、穩定性等要求較高的行業及企業中。例如，汽車行業。該行業的加工特點：一是大批量、流水線生產，二是加工條件相對比較固定。為了優化生產，提高質量和效率，汽車行業對刀具的加工效率和使用壽命提出了非常苛刻的要求。同時，由于采用流水線作業，為了避免因換刀導致整條生產線的停機、造成巨大的經濟損失，所以通常采用強制性的統一換刀的方式。這對刀具質量的穩定性也提出了獨一無二的高要求。
       航空航天業的加工特點：一是加工精度要求高，二是材料難加工。該行業所加工的零部件材料大多為韌性和強度都非常高的高溫合金和鎳鈦合金，使得進口刀具大有用武之地。
       而在大型渦輪機、汽輪機、發電機及柴油機生產企業，其所要加工的零件大多體積龐大、價值昂貴，在加工時，保證被加工零件的精度和少出廢品是至關重要的，所以在這些行業里也經常采用進口刀具。
       除此之外，還有很多其它行業，如模具行業、軍工企業等應用進口刀具也都十分普遍。
       近年來，在中國市場上活躍著世界五大刀具派系有：山特系、美國系、日本系、以色列系、歐洲系。
       山特系包括山特維克可樂滿、山高、瓦爾特等。山特維克通過資本運作先后擁有了山高、瓦爾特等知名品牌，但在市場運作上，山特仍奉行“多品牌戰略”。
       美國系主要以肯納為代表。作為全球第二大刀具公司，肯納在中國的策略上基本屬于低調運作，然而在“刀山”上行走的江湖俠客無數，許多都與肯納有關，這也算是中國刀具行業的黃埔軍校。許多后來成名的代理商就是從肯納出來的人。在中國多年苦心經營的口碑、龐大完善的銷售網絡已使他們成為在中國僅次于山特維克可樂滿之后最有影響力的品牌。
       日本系包括三菱、住友、東芝等。
       以精密著稱的日本刀具，在中國的代理渠道成熟得有些復雜。有人戲稱，任何一個日本刀具通過其代理公司。半年之內就可以覆蓋在新疆塔爾干盆地上。歐美公司比較注重直銷網絡的建設，對于代理商有相互保護的機制。日本公司往往傾向于市場的開拓。有時疏于品牌管理，造成了代理商眾多，甚至互相“掐貨”。這種局面已經引起了日本供應商的高度重視，加強渠道管理應該是日本系的重要工作之一。
       以色列系包括伊斯卡、莫格索爾、瓦格絲等。在五大派系中。伊斯卡的上升速度令人“眩暈”。世界范圍內以伊斯卡為主體的IMC公司已經成為全球第三大刀具供應商。伊斯卡兼并英格索爾，主要看中了其在重型刀具、汽車工業、模具行業專用刀具的開發能力：收購韓國特固克則標志著其在亞洲的進一步擴張。
       歐洲系主要以德國為主，包括瑪帕、瓦格納等。

       質量品種均有過人之處
       綜觀世界五大刀具派系在國內市場的表現，進口優質刀具的優勢主要體現在以下幾個方面。
       首先是質量。使用壽命長：即在同樣的加工條件下，刀具壽命可提高幾倍乃至幾十倍，尤其在加工條件惡劣的情況下（如難加工材料的切削、高速切削、干切削以及高精度加工等），進口刀具表現出很高的使用壽命；加工效率高：主要是可以通過大大提高刀具的切削速度，達到提高生產效率的目的；質量穩定性好：即同一規格品種的產品，在相同的加工條件下其刀具壽命大體一致；加工精度高：包括高的加工表面精度以及高的零件產品合格率。
       其次是品種多樣。德國某著名的螺紋加工系列刀具供應商可提供的標準產品的規格和種類達到11萬種之多。這里除了刀具的規格、尺寸齊全外，更重要的是其品種的多樣性。眾所周知，由于客戶的加工條件，如機床、卡頭、被加工零件材料、潤滑條件、被加工零件形狀等都是千變萬化的，要想用同一把刀具在不同客戶不同的加工條件下均達到最佳效果顯然是不可能的，這也就是國外廠家生產多品種刀具的根本原因。換句話說，國外廠家采用多品種戰略，以尋求在各種不同的加工條件下均能為客戶提供最佳的刀具和加工解決方案，從而贏得客戶。
       再其次是應用領先。除了上述產品質量和品種等生產技術的硬件外，國外廠家更是非常重視刀具的應用技術。因為刀具壽命的長短、效率的高低不僅僅取決于刀具本身的質量，更重要的是合理應用，即只有在不同的加工條件下采用不同品種的刀具以及不同的加工參數，才能達到最佳的效果。而知道和了解在何種加工狀態下應該采用何種類型的刀具，并將其開發和制造出來并能正確使用，就組成了企業應用技術的核心。刀具應用技術與上文所講的品種多樣性是密切相關的，它與生產技術一起形成刀具產品的兩個不可分割的重要方面。
       遺憾的是，目前國內很多刀具生產廠家對刀具應用技術的認識還不是如此深刻，對刀具試驗開發沒有引起足夠的重視和投入。實際上，應用技術是一個含金量最大的礦藏，開發它，不但可以大大提高企業的核心競爭力，而且可以大大提高產品的質量和降低生產成本。但是，不可否認，先進應用技術的掌握，并非一朝一夕可以完成，它不僅需要大量的人力物力的投入，而且由于新材料、新工藝的不斷涌現，還需要堅持不斷地開發。