隨著時代的飛速發(fā)展與科技的日新月異，新興技術(shù)的出現(xiàn)使用和交叉融合正逐漸改變?nèi)祟悅鹘y(tǒng)的生產(chǎn)方式與生活方式。3D打印（增材制造）技術(shù)以其與傳統(tǒng)去除成形和受迫成形完全不同的制造理念和技術(shù)優(yōu)勢迅速發(fā)展成為制造技術(shù)領(lǐng)域新的戰(zhàn)略方向。3D打印技術(shù)作為具有前沿性、先導(dǎo)性的新興智能制造技術(shù)，正在使傳統(tǒng)生產(chǎn)方式和生產(chǎn)工藝發(fā)生深刻變革，被認為是推動新一輪工業(yè)革命的原動力，引起了世界各國的廣泛關(guān)注。
       3D打印（增材制造）用來指通過層層疊加制造實體的技術(shù)。制造出的實體可用于從試制（即快速原型）到最終產(chǎn)品的規(guī)模化生產(chǎn)（即快速制造）整個生命周期內(nèi)任何地方。它是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)直接制造幾乎任意形狀三維實體的技術(shù)。3D打印運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層堆疊累積的方式來構(gòu)造物體，即“層造形法”。3D打印與傳統(tǒng)的機械加工技術(shù)不同，后者通常采用切削或鉆孔技術(shù)（即減材工藝）實現(xiàn)。過去其常在模具制造、工業(yè)設(shè)計等領(lǐng)域被用于制造模型，現(xiàn)正逐漸用于一些產(chǎn)品的直接制造。特別是一些高價值應(yīng)用（比如髖關(guān)節(jié)或牙齒，或一些飛機零部件）已經(jīng)有使用這種技術(shù)打印而成的零部件，意味著“3D打印”這項技術(shù)的普及。
       目前應(yīng)用比較普及的3D打印技術(shù)包括：（1）選擇性激光燒結(jié)技術(shù)，主要應(yīng)用于尼龍等非金屬復(fù)雜構(gòu)件的打印；（2）激光選區(qū)熔化成形技術(shù)，主要應(yīng)用于不銹鋼、高溫合金、鈦合金、模具鋼以及鋁合金等金屬復(fù)雜金屬構(gòu)件的打印；（3）激光熔融沉積技術(shù)，主要用于大型復(fù)雜金屬構(gòu)件的打印；（4）熔融沉積式3D打印技術(shù)，主要用于熱塑性材料以及可食用材料的3D打印。（5）電子束熔化成型技術(shù)，主要用于鈦合金材料的打印。
       3D打印技術(shù)目前在民用領(lǐng)域得到了廣泛地應(yīng)用，深入到人類生活的各個角落。為我們所熟知的是，世界首款3D打印汽車Urbee2已經(jīng)面世，它是一款混合動力汽車，其亮點是絕大多數(shù)零部件來自3D打印。傳統(tǒng)的汽車制造是生產(chǎn)出各部分然后再組裝到一起，而3D打印機能打印出單個的、一體式的汽車車身，再將其他部件填充進去。據(jù)稱，新版本3D汽車需要50個零部件左右，而一輛標準設(shè)計的汽車需要成百上千的零部件。只要將模型的每部分上傳到打印機上，2500小時后，就能拿到了所有的塑料部件，然后再把這些東西組裝在一起。此外，3D打印技術(shù)還應(yīng)用于珠寶、服飾、鞋類、玩具、創(chuàng)意DIY作品、生物醫(yī)學以及模具制造等領(lǐng)域的設(shè)計和制造。
       更為我們所熟知的是，3D打印技術(shù)憑借其獨有的技術(shù)優(yōu)勢在航空航天領(lǐng)域展現(xiàn)出了無窮的魅力，其優(yōu)勢主要體現(xiàn)在三個方面：（1）不需要鑄模或鍛模具，能夠直接制造最終產(chǎn)品，省去了傳統(tǒng)加工工藝繁瑣的工藝流程；（2）不存在加工死角，尤其適合復(fù)雜異型結(jié)構(gòu)；（3）實現(xiàn)了設(shè)計思路上的革命，為設(shè)計者提供了充分想象的平臺，可以說“沒有做不到，只有想不到”。航空航天產(chǎn)品不斷推陳出新和升級換代，研制周期不斷縮短，從而對復(fù)雜精密構(gòu)件的制造提出了越來越高的要求，不僅要求具有高效、高性能制造能力，而且要求具有大型復(fù)雜結(jié)構(gòu)件的直接制造能力，傳統(tǒng)的制造技術(shù)難以滿足上述要求，于是，3D打印技術(shù)可以揚其所長，助力于航空航天。尤其是先進戰(zhàn)機用到的大型整體鈦合金關(guān)鍵構(gòu)件，航空發(fā)動機用到的四大熱端部件（包括燃燒室、導(dǎo)向器、渦輪葉片和渦輪盤）以及航天型號產(chǎn)品復(fù)雜關(guān)鍵結(jié)構(gòu)件的高效、快速制造，被國內(nèi)外公認是航空航天領(lǐng)域復(fù)雜結(jié)構(gòu)件研制與生產(chǎn)的核心技術(shù)。
       為此，各國政府投入巨資對3D打印技術(shù)展開研究與應(yīng)用，利用3D打印技術(shù)突破航空航天領(lǐng)域的技術(shù)瓶頸，提高航空航天領(lǐng)域的制造水平。以美國為首的西方軍事強國，采取了一系列有力措施推動3D打印技術(shù)的發(fā)展。2006年，美國國防部“下一代制造技術(shù)計劃（NGMTI）”重點支持3D打印技術(shù)研究與應(yīng)用；2009年，美國制定了3D打印發(fā)展路線圖；2012年，美國由國防部牽頭組建“國家增材制造創(chuàng)新研究院”（NAMII）,致力于3D打印技術(shù)的研究、技術(shù)轉(zhuǎn)移、人才培養(yǎng)和主流制造的推廣應(yīng)用。
       我國在3D打印技術(shù)領(lǐng)域目前已經(jīng)取得了一定的成果，上海航天設(shè)備制造總廠成功研制了國內(nèi)首臺雙激光選區(qū)熔化3D打印設(shè)備；華曙高科開發(fā)了可定制化金屬3D打印機；北京航空航天大學王華明團隊在將激光熔融沉積技術(shù)應(yīng)用于大型復(fù)雜金屬構(gòu)件的高效快速制造方面達到了國際領(lǐng)先水平。但是與發(fā)達國家相比，仍然存在較大的差距，尤其是大幅面3D打印設(shè)備和粉末材料研制方面。為此，我國政府順應(yīng)3D打印技術(shù)的發(fā)展潮流，制定了《國家增材制造發(fā)展推進計劃》。《國家增材制造發(fā)展推進計劃》的制定，為我國3D打印產(chǎn)業(yè)明確了發(fā)展目標，構(gòu)建了宏偉藍圖，為3D打印全面發(fā)展與深化應(yīng)用提供了良好平臺。