周二（4月2日），日本批準向當地芯片企業Rapidus公司提供高達5900億日元（合39億美元）的補貼，此舉將有助于Rapidus在半導體制造的激烈競爭中迎頭趕上。

對此，日本經濟大臣產業齋藤健表示，這筆額外資金將幫助Rapidus購買芯片制造設備，并開發先進的后端芯片制造工藝。

日本半導體制造新貴

這家初創公司成立僅19個月，于2022年11月由豐田、索尼、日本電信電話、日本電氣、日本電裝、軟銀、鎧俠和三菱日聯銀行8家日企巨頭合資成立。取名“Rapidus”在拉丁文是“快速”的意思，蘊含了日本各界期待快速成長之意。

Rapidus此前已經獲得了數十億美元的政府撥款，計劃在日本最北部的北海道地區興建2納米芯片工廠，目標在2025年試產，并于2027年開始大規模生產芯片，旨在與臺積電和三星電子競爭。

除了2納米芯片技術外，該公司也將研發更先進的1.4納米芯片。據此前的報道，Rapidus正在與IBM公司的研究人員以及在納米技術和材料方面的專家合作，以縮小其與臺積電在尖端制造技術方面的差距。

齋藤健周二在例行新聞發布會上稱，“Rapidus正在研發的下一代半導體是非常重要的技術，將決定日本工業和經濟增長的未來…本財年對Rapidus來說極為重要。”

消息傳出后，日本芯片設備制造商紛紛上漲，東京電子早盤上漲3.2%，Disco公司上漲2.3%。

挽回“失落的三十年”

先進芯片正在成為人工智能、電動汽車、發電廠、武器系統等眾多關鍵技術的基礎。而現在全球很大一部分芯片生產都集中在中國臺灣和韓國，其中臺積電在全球先進芯片外包生產中占有絕對領導地位。

不過，如今日益緊張的地緣政治局勢正促使世界各國政府擴大本國內生產半導體的能力。

在不到三年的時間里，日本已撥出約4萬億日元的專款，目的是重新奪回日本在半導體行業的核心地位。而日本首相岸田文雄的目標是，在私營部門的支持下，為半導體產業提供的財政支持最終將達到10萬億日元。

目前，日本已向臺積電在日本南部熊本的第一家工廠、以及美光科技在廣島工廠的擴建項目投資了大筆資金。

齋藤此次發言稱，日本三十年來的經濟停滯和國際競爭力的喪失，部分原因是缺乏對半導體重要性的理解，而半導體對數字化、脫碳和經濟安全都至關重要。

他直言，“可以毫不夸張地說，芯片是這個國家和世界工業的基礎。”