我國共出口高速鋼刀具19.39億件，相當于日本全年高速鋼刀具產量的25倍，每支均價0.2美元，只相當于日本同類高速鋼刀具的1/20；而我國高效刀具的進口已經從2000年的8千萬美元猛增到2004年的4億美元。中國機床工具工業協會工具分會秘書長沈壯行日前再次提起這組數據，中國工具工業“ 低端混戰、高端失守”的局面的確令人擔憂。為什么中國的工具企業在全球“高精度、高效率、高可靠性和專用化”的大環境下依然能夠抱著傳統工具生產繼續生存？中國工具工業到底是否能夠趕上世界工具行業的發展？
　　冰凍三尺 非一日之寒
　　現在看來，國內工具企業依然是充斥著千篇一律的標準化刀具生產，這種生產方式如今是飽受詬病，然而我們回過頭去看看歷史，這種生產方式不僅在中國，甚至在世界范圍內包括發達國家，都曾經是立過汗馬功勞的。它曾一度適應了發達國家工業化的需求，在我國計劃經濟時代，也曾經出現過產銷兩旺的紅火局面，為新中國的工業建設發揮過重要的作用。
　　甚至在今天，國內標準化刀具的大量生產還是有其生存的道理。盡管近年來現代制造業在國內逐漸興起，但制造業的總體水平還是比較落后，也正是這種落后的制造業保護了低水平的工具工業，使得標準刀具的產銷在量上仍占有絕對優勢，畢竟國內太多中小型企業包括小作坊還是滿足于這種標準化生產。
　　究其歷史原因，我們看到，20世紀中期發生了第三次工業革命，以原子能技術、航天技術和計算機技術為代表的高科技使人類社會進入嶄新的時期，這使得西方的制造業得到了長足的發展，也從一定程度上推進了工具工業的進步；而當時的中國由于內戰和左傾錯誤，脫離了世界發展潮流，錯過了發展時機。進入80年代之后，信息技術走向成熟，為數控機床乃至整個制造業的新一輪發展創造了條件，西方發達國家現代工具制造業開始進入了“高起點、大投入、規模化、國際化”的時代；此時的中國才剛剛開始改革開放，可想而知，長期以來計劃經濟的影響，造成原本的工具企業繼續墨守成規，繼續向市場提供標準刀具。于是，中國工具工業的腳步與世界發達國家越差越遠。
　　可以說，這種生產方式的確是由我國較低的生產力水平所決定的。但是我們探尋它的生存道理并不意味著要承認它的現實合理性，而是要從歷史中尋找啟發。
　　世界畢竟是動態的，一方面現代制造業在國內迅猛發展，一方面傳統的標準化生產仍有較大的市場空間??實際上已經越來越小，但在這個動態的過程中，很明顯，現代制造已漸成燎原之勢，制造業在經歷一番刀光劍影之后，必將把原有的生產方式打得落花流水，將其淘汰出局。我們顯然不能坐以待斃地等待靠生產力水平的最終提高之后再來發展工具工業，制造業與整個機床工具工業之間存在著一種相輔相成、相互促進的關系。
　　近年來國內一些新興的制造企業逐漸開始表現出對現代刀具的迫切需求，尤其是國外先進制造企業紛紛在中國建廠，使得現代刀具的需求越發強烈。盡管目前從量上來看，其在國內刀具總需求中所占比重并不很大，但卻保持較高的增長率。如果國內刀具企業還是沉溺于傳統刀具自滿自足，那么可以預見不久的將來一些企業必將損失慘重，這不僅會影響整個工具工業的發展，甚至整個制造業都將受其牽連。
　　未來需要政府與企業的共同努力
　　在中國機床工具工業協會的一分調研報告中，關于刀具的描述是這樣的：“在調研中用戶對國產數控刀具滯后現象反映相當強烈。國產數控刀具在壽命、可靠性等方面差距明顯，無論在品種、性能和質量上都遠遠不能滿足用戶要求。由于國產刀具品種少、壽命低，嚴重影響數控機床效率的發揮。調研企業進口的數控機床，配用大量進口數控刀具，由于價格昂貴，用戶不堪重負。”
　　應該說，隨著近幾年市場的反映情況以及不少業內人士不遺余力地呼吁，不少企業甚至政府決策層面已經深刻意識到了上述問題。一些企業開始逐步改變標準化生產模式，將重點轉向現代刀具的生產，以滿足新型制造業的特殊需求為生產目的，從而也實現了效益的增長，但國內有能力進行這種轉變的企業還只是少數。
　　實際上，工具工業的這種現狀，并不單是工具工業或制造業本身的問題，甚至我們可以說，現在各個行業都或多或少地存在著無序混戰的現象，僅僅依靠企業本身加大研發力度、提高服務意識，其難度是相當大的。一方面，需要依靠社會主義市場經濟體制的不斷完善，通過統一、開放、競爭、有序的市場環境引導企業乃至行業的發展；另一方面，也必須要完善宏觀經濟調控體系，通過貨幣、財政等宏觀經濟政策很好地規范市場，限制低端產品的惡性膨脹，為工具工業的迅速發展營造良好的環境。
　　這尤其需要政府層面建立良好的政策取向，可喜的是，我們看到，十六大提出我們要走一條新型工業化道路，這樣一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化道路，就必然要求徹底改變原有的粗放型生產方式，也必然限制大量消耗資源的效益差的標準化刀具生產。另一方面，國家對機床工具工業的發展也予以了足夠的重視。“十一五”規劃、《國家數控機床產業發展專項規劃》都將有力地促進整個機床工具工業的發展。
　　這一層面的問題能夠保證解決之后才真正是企業所需要做的。有了良好的宏觀環境，廣大工具企業就應該放眼未來，認清國際制造業的發展趨勢，下決心轉變生產方式，把為現代制造提供“高精度、高效率、高可靠性和專用化”的刀具乃至服務作為企業生產的目的，摒棄舊有的錯誤觀念和工藝方法，模仿與創造并舉，真正為現代制造做好裝備準備。